Еритроцити суттєво відрізняються від червоних кров'яних тілець ссавців тим, що у зрілому стані містять ядро, яке утворює двосторонню опуклість клітини. Крім того, вони більші за розмірами і мають овальну форму. Протоплазма еритроцитів фарбується ацидоцильно, ядро базофільно.
Людські еритроцити – дуже маленькі еластичні клітини дископодібної двояковогнутої форми діаметром від 7 до 10 мкм.
Еритроцити мають дископодібну двояковогнуту форму, Що забезпечує максимальне співвідношення площі поверхні до об'єму і дозволяє червоним кров'яним тільцям згинатися і сплющуватися, щоб протиснутися через вузькі капіляри.
Еритроцити людини у процесі еволюції втратили ядра. Наші еритроцити невеликі, мають своєрідну форму та позбавлені будь-яких органел, які займали б місце. Тому вони можуть переносити більше кисню. Маленький розмір клітин компенсується великою кількістю еритроцитів на одиницю об'єму крові.