Для одномодового оптоволокна модова дисперсія відсутня (рисунок 2.8, в), тому в основному використовується простий ступінчастий профіль зміни показника заломлення (рисунок 2.8, праворуч). Інші типи одномодового НД мають більш складний профіль показника заломлення через використання багатошарових оболонок.
Дисперсія оптичного сигналу – це розсіювання в часі спектральних або модових складових оптичного сигналу, що призводить до збільшення тривалості імпульсу оптичного випромінювання при поширенні його оптичного волокна.
Дисперсія характеризує розкид випадкової величини навколо її математичного очікування. Корінь із дисперсії називається середнім квадратичним відхиленням. Воно використовується з метою оцінки масштабу можливого відхилення випадкової величини від її математичного очікування.