Принцип роботи ДВЗ заснований на ефекті теплового розширення газів, що виникає під час згоряння паливно-повітряної суміші та забезпечує переміщення поршня в циліндрі. Робота поршневого ДВЗ здійснюється циклічно.
Двотактний двигун Коли поршень рухається знизу-вгору, в камеру згоряння надходить паливо. Стиснута поршнем паливо-повітряна суміш підпалюється іскрою. Суміш спалахує і поршень спрямовується вниз. Відкривається доступ до випускного колектора і з циліндра виходять продукти згоряння.
Робота бензинового двигуна, як і будь-якого іншого двигуна внутрішнього згоряння, полягає в згорянні паливної суміші в закритому просторі, в даному випадку, в камері згоряння. Під час згоряння ТЗ виділяється велика кількість теплової енергії, яка запускає механічну роботу основного механізму двигуна.