Серед махових є пір'я першорядні – першого порядку. Вони міцні, розвинені, прикріплюються до кистьової частини крила та передпліччя, утворюють асиметричне опахало. Їх кількість невелико – 10-12 шт.
Число пір'я пір'я, у дрібних гороб'ячих – 1,5-2,5 тис., у чайок – 5-6 тис., у качок – 10-12 тис., у лебедів – близько 25 тис.
З укороченням хвоста в інших птахів рульове пір'я набули віялоподібного розташування. Число їх варіює від виду на вигляд: зазвичай їх 12, хоча буває 10, іноді навіть 20 і більше.