Біт – це один розряд двійкового коду (двійкова цифра). Може приймати лише два взаємовиключні значення: «так» чи «ні», «1» або «0», «включено» або «вимкнено», і т.п.
У сучасних обчислювальних системах байт складається з 8 біт і, відповідно, може набувати одне з 256 (від 0 до 255) різних значень (станів, кодів).
Одна десяткова цифра (0-9) вимагає 4 бита (зошит) для зберігання, отже, один 8-бітний байт може представляти дві десяткові цифри За іншою версією, 8-бітний розмір байта пов'язаний з 8-бітним числовим поданням символів у кодуванні EBCDIC.
Так що використовуючи чотири бита, можна записувати числа від 0 до 15 (всього 16 = 24 чисел). Вже зрозуміло, що найбільше число, що використовує для свого двійкового запису бітівдорівнює 2n -1.