Фактор (Лат. factor «робить, що виробляє») – причина, рушійна сила будь-якого процесу, що визначає його характер або окремі його риси.
Людський фактор – це фізичні, психологічні та соціальні характеристики, які впливають на взаємодію людини з обладнанням, системами, процесами, іншими людьми та трудовими колективами. Безпека – це люди на наших судах, а також у наших колективах, які займаються експлуатацією та обслуговуванням.
Людський фактор багатозначний термін, що описує можливість прийняття людиною помилкових чи алогічних рішень у конкретних ситуаціях. Конструктори різної техніки, пристроїв тощо намагаються передбачити, не допустити і зменшити наслідки такої поведінки людини.