Найкраща риба виловлюється взимку, під час нересту, із січня варто стежити за надходженнями до магазинів морепродуктів, щоб купити навагу свіжого улову і насолодитися апетитною стравою.
Очі риби повинні бути прозорими, не каламутними, а зябра — червоними. Якщо риба вже потрошена, то м'ясо на зрізах має бути не сірим, а білим – це також свідчить про свіжості. Навагу коптять – для гарячого копчення вона не дуже підходить, тому що м'ясо ніжне і зовсім нежирне.
Аматорський підлідний лов наваги у Примор'ї починається з перших чисел грудня, коли льодовий припай затягує гирла річок, що впадають у лимани (прісні води раніше за морські покриваються льодом).