Вперше містами-героями було названо міста Ленінград, Сталінград, Севастополь та Одеса у наказі Верховного Головнокомандувача (І. В. Сталін) 1 травня 1945 року.
Міста-герої та фортеця-герой у СРСР
| № | Найменування | Дата Указу Президії ЗС СРСР про присвоєння звання (нагородження) |
|---|---|---|
| 1 | Ленінград (з 1991 року – Санкт-Петербург) | 8 травня 1965 року |
| 2 | Одеса | 8 травня 1965 року |
| 3 | Севастополь | 8 травня 1965 року |
| 4 | Волгоград (до 1961 року — Сталінград) | 8 травня 1965 року |
Під час битви за Сталінград тут відбувалися особливо запеклі бої, внаслідок яких на Мамаєвому кургані поховано приблизно 35 000 воїнів.героїв. На честь усіх полеглих, 1959 р. тут було зведено меморіал «Героям Сталінградській битви».
Почесного звання «Місто–герой» в СРСР були удостоєні 12 міст, які уславилися своєю героїчною обороною під час Великої Вітчизняної війни 1941–1945 років.