Жили на Апеннінах і греки, які у VIII – VI століттях до зв. е. освоїли Сицилію, Кампанію та південне узбережжя Італії. Таким чином, римляни виникли в результаті змішування та взаємозбагачення народів і до кінця I століття оформилися в єдиний народ зі своєю культурою, мовою та писемністю.
Цей загадковий народ – етруски. У них була своя власна цивілізація, що сформувалася. Етруски зуміли створити складно влаштоване суспільство, перш ніж римляни увірвалися до нього. Етруски жили трохи на північ від майбутнього Риму, умовно в Тоскані.
Після падіння Равенни під тиском німецьких герулів і скидання Ромула Августула в 476 року нашої ери Одоакром Західна Римська імперія остаточно розпалася; імператор Східної Римської імперії Зенон офіційно скасував Західну Римську імперію у 480 році нашої ери.