Блок "Дванадцять". 27 героїв поеми – Щеплювати любов до Батьківщини, толерантне ставлення до її історії.
Кохання Каїна звали Аріна, доводилася вона дочкою відставному сержанту, до якого Ванька часто навідувався із пляшкою горілки. З широким чистим чолом, двома русявими косами та широкою статтею, Арина була юна, весела та красива. Двічі сватався Ванька до дівчини та двічі отримував відмову.
Перша глава є типовою експозицією (зав'язкою) сюжету – засніжені вулиці революційної Росії взимку 1917-1918. Коротко і ємно накидані портрети кількох перехожих — ось священик, ось багата жінка в каракулі, бабусі… вулицями замерзлого міста йде загін із дванадцяти червоногвардійців.