Для наповнення шарльєрів застосовувалися та застосовуються водень та (рідше) світильний газ; але ці гази горючі, які суміші з повітрям вибухонебезпечні, що потребує додаткових запобіжних заходів.
Аеростат наповнювали чистим воднем. До одного троса могли прив'язувати послідовно дві або навіть три сфери, що збільшувало стелю – висоту зльоту всієї конструкції. Аеростати піднімали в небо по кілька десятків, а то й тисяч штук, вишиковуючи в шаховому порядку.
В якості газу, яким наповнюється повітряна куля, можна використовувати або тепле повітря, або газ з малою щільністю, наприклад, водень або гелій.
Також гідрид літію використовується як легке та портативне джерело. водню для аеростатів та рятувального спорядження.