Слугує основним джерелом навчальної інформації (знань), обов’язкової для вивчення і засвоєння, носієм її ідейно-моральної концепції. Виконує функцію організації знань, формує в учнів логіку і методи наукового мислення.
Таким чином, найважливіша функція підручника в процесі формування навчальної діяльності – забезпечення умов для відтворення учнями аналізу та змістовного узагальнення властивостей предмета, що вивчається, у формі навчального діалогу.
Яким має бути підручник? Папір – білий, щільний, непрозорий – такий, щоб на сторінці не просвічувалися літери зі зворотного боку. Шрифт – досить великий, причому, що молодша дитина, то більший шрифт. Для дітей молодшого шкільного віку підходять видання, надруковані шрифтів рубаною гарнітурою, без зарубок.
Учебник – книга, що містить систематичний виклад знань у певній галузі та використовується як у системі освіти, на різних її рівнях, так і для самостійного навчання; вид навчальної літератури.