Закінчивши школу ФЗВ, працював на станції Базаїха зчіпником та укладачем поїздів, черговим по станції. У 1942 році пішов добровольцем на фронт незважаючи на те, що як залізничник мав броню. Покликаний Радянським РВК Красноярського краю. Військову підготовку отримав у навчальному автомобільному підрозділі Новосибірську.
Астаф'єв закінчив залізничне училище ФЗН № 1, отримавши професію зчеплювача. Спочатку він працював станційним доглядачем і упорядником поїздів, але невдовзі, вирішивши не залишатися в тилу під час Великої Вітчизняної війни, пішов на фронт добровільно.
Хлопчика виховували бабуся та дідусь по материнській лінії – Катерина Петрівна та Ілля Євграфович Потиліцини. Про той час, коли жив із ними, Астаф'єв згадував із теплотою та добротою, пізніше він описав своє дитинство в будинку бабусі в автобіографії "Останній уклін".
Овсянка, РосіяВіктор Петрович Астаф'єв / Місце народженняОвсянка – село в Росії, в Красноярському краї, входить до міського округу місто Дивногорськ. Включає в себе територію колишнього селища Молодіжний. Вікіпедія