Залежно від часу бродіння, вмісту цукру, якості компонентів та їх приготування вміст алкоголю у напої може бути як дуже низьке – 2% (еквівалентно слабкому пиву), так і більш високе – 14% (еквівалентно вину).
Самогоном називається міцний алкогольний напій, який є продуктом перегонки браги у перегінному апараті. У свою чергу, для виготовлення браги (спиртосодержащей основи) необхідний цукор чи інші продукти, містять цукру та/або крохмальні речовини, і навіть дріжджі.
Крім етанолу, в Браге містяться та інші спирти. Найвідоміший і найнебезпечніший з них – метанол. Він майже в 100 разів токсичніший за етиловий, і навіть у малих дозах здатний призвести до серйозного отруєння. Його кількість у Браге залежить від її складу.
Якщо помістити брагу в самогонний апарат раніше за термін її готовності, то частина цукру просто пропаде, і загальна кількість самогону зменшиться. Якщо ж перетримати брагу, то вона скисне, і якість напою помітно погіршиться.