Птахи є тетрахроматами, вони бачать чотири кольори: ультрафіолетовий, синій, зелений і червоний, тоді як люди – трихромати і можуть бачити тільки три кольори: синій, зелений, червоний.
У птахів існує два типи колірного зору: чутливий до фіолетового кольору і чутливий до ультрафіолету. У колбочках сітківки птахів, чутливих до ультрафіолету, є зоровий пігмент, який поглинає ультрафіолетове світло, даючи їм змогу бачити цю частину спектра.
Вважається, що птахи можуть сприймати до п’яти неспектральних кольорів, включно з фіолетовим, ультрафіолетовим + червоним, ультрафіолетовим + зеленим, ультрафіолетовим + жовтим і ультрафіолетовим + фіолетовим.