Рухомий ніж жатки набраний із трикутних пластин-сегментів. Зрізання відбувається за рахунок зворотно-поступальних рухів ножа, при цьому гострі ріжучі кромки сегментів перерізають стебла. Мотовило підводить стебла рослин, що зрізаються, до ріжучого апарату й утримує їх під час зрізання.
Зуєва, тульський зброяр Бобрин винайшов у 1781 Ж., яка зрізала колосся, а солому залишала в полі. У 1833 р. Жегалов винайшов “колосожатну машину”, що здобула широку популярність.
У нижній частині корпусу (ліворуч і праворуч) шарнірно встановлені копіювальні черевики. Вони можуть перебувати в чотирьох положеннях, забезпечуючи певну висоту зрізу стебел Н під час роботи жатки з копіюванням рельєфу поля. Ці ж башмаки можуть бути використані як опора під час обслуговування, зберігання або ремонту жатки.