У зв’язку з тим, що іонні струми не можуть проходити крізь мієлін, вхід і вихід іонів здійснюється лише в ділянці перехоплень. Це веде до збільшення швидкості проведення нервового імпульсу. Таким чином, мієлінізованими волокнами імпульс проводиться приблизно в 5-10 разів швидше, ніж немієлінізованими.
Мієлін оточує відростки нервових клітин, ізолюючи їх від зовнішнього впливу. Це необхідно для надійнішої та швидшої передачі сигналу нервовою системою. Завдяки ізоляції нервового волокна електричний сигнал не розсіюється і добирається до місця призначення без перешкод.
У процесі еволюції для збільшення швидкості провідності нервового імпульсу розвивалося два механізми: перший пов’язаний зі збільшенням діаметра аксона, другий – з виникненням мієлінової оболонки [38]. Мієлінізація дала змогу збільшити швидкість провідності аксонів малого калібру.
Мієлінізація – процес утворення біліпідного мієлінового шару навколо аксона. Цей процес забезпечує надалі швидку передачу інформації, необхідну для когнітивної, поведінкової, емоційної функцій. Мієлінізація починається під час ембріонального періоду і триває після народження.