Явище затоплення відбувається внаслідок підвищення рівня Середземного моря, а також за рахунок поступового просідання ґрунту. Зі свого боку просідання ґрунту пояснюється виснаженням артезіанських свердловин, які регулярно експлуатували донедавна.
До кінця століття тільки через танення Гренландії рівень води підніметься на 10 сантиметрів. Загалом же очікується, що рівень води до 2100 року підніметься на метр. Через це під воду може піти безліч прибережних міст, зокрема й Венеція .
Згідно з легендою, Венецію заснували 25 березня 421 року н. е. в день Благовіщення Діви Марії жителі області, які рятувалися від готов на пустельних островах болотистого узбережжя. Ця легенда заснована на документі, згідно з яким три консули з Падуї заснували факторію на островах Ріальто.