добувалося в середньому 76 тонн золота на рік. Таким чином, щорічний обсяг видобутку майже вдвічі перевищував кількість видобутого золота з 1792 до 1847 року. Роберт Уеплз з Університету Вейк Форест вважає, що за це десятиліття вартість видобутого золота в Каліфорнії становила 550 млн. доларів.
Все почалося неподалік від тартака Саттера біля містечка Колома. 24 січня 1848 року Джеймс В. Маршалл, який працював на Джона Саттера, виявив крупинки золота у водяному колесі на південному рукаві Американ-Рівер. Він відніс знахідку Саттеру, і удвох ретельно перевірили метал, переконавшись, що це було. золото.
Серйозний підйом світового золотовидобування починається з 1848 з відкриттям золотих розсипи в Каліфорнії (США). В 1851 розпочато відпрацювання розсипів в Австралії, в 1885 – інтенсивна розробка золотоносних конгломератів в ПАР (Вітватерсранд), з 1880 освоюються місце народження Аляски.
Основний розвиток методи видобутку отримали у Каліфорнії, де було видобуто золото на суму близько 600 мільйонів доларів, а чисельність старателів перевищила 250 тисяч.