Всесвітня організація охорони здоров'я вважає за ліки речовину, що має міжнародне непатентоване найменування (МПН). Усього речовин, що володіють МПН, в світі до початку 2019 року налічувалося близько 10 тисяч.
Класифікація лікарських коштів:
- Антибактеріальні препарати.
- Гормони.
- Діагностичні засоби.
- Препарати, що впливають імунітет.
- Препарати, що впливають на метаболізм.
- Препарати, що впливають на психіку.
- Препарати, що впливають на згортання крові.
- Препарати, що впливають тонус судин.
Прогрес у лікуванні неможливий без лікарських препаратів. «Батько медицини» Гіппократ (360–377 рр. до н. е.)