Довжина 13-17 см, маса 14-21 г, розмах крил 22-26 см. Має досить яскраве оперення, серед інших птахів виділяючись насамперед яскраво-жовтим черевцем з "краваткою" – широкою чорною смугою від грудей до гузки. Верх голови, або шапочка, чорний із синім металевим блиском. Щоки білі.
Колір райдужини від яскраво-жовтого до жовто-жовтогарячого, дзьоб оранжево-жовтий, лапи чорні. Загальний фон фарбування крил рудий, зовнішні опахала першорядних махових. пір'я утворюють у ньому помітне біле поле. Третьорядні махові пір'я пофарбовані дуже контрастно – їх внутрішні опахали білі, а зовнішні – чорні.
Наприклад, максимальний відомий вік шпака в природі – 20 років, сільської ластівки – 16 років, великий синиці – 10 років, зяблика – 14 років, а середня тривалість життя кожного з цих видів – 1,5 роки. Ось так.