Згідно з дослідженням Pew Research Center 2010 року у світі існує 1,62 млрд мусульман, з яких сунітами є 85 – 90%.
Відповідно до більшості джерел, приблизно 85% мусульман світу складають суніти, 15 % — шиїти разом з невеликою меншістю, до якої входять члени ісламських сект (ахмадити, алавіти, друзі, ібадіти, ісмаїліти та ін.).
Шиїтська меншість І суніти, і шиїти протягом століть поділялися на нові групи. Сьогодні шиїти становлять від 10 до 15 відсотків із 1,5 млрд мусульман, які проживають по всьому світу. Але в таких країнах Перської затоки, як Іран, Ірак та Бахрейн, вони становлять більшість жителів.
Шіїти, наприклад, не згодні з сунітської практикою розлучення, а суніти, навпаки, заперечують проти практики «тимчасових шлюбів» у шиїтів. Шіїти, на відміну від сунітів, шанують висловлювання імамів нарівні з пророцтвами Сунни Всі ці відмінності не мають принципового характеру у духовній сфері.