Термін служби в армії став складати 6 років (на флоті – 7 років), Після чого колишній солдат зараховувався в запас і міг бути знову призваний на службу під час війни. Від військової служби звільнялися єдині годувальники в сім'ї, а також вчителі та духовні особи.
Статут про військову службу 1874 р. визначив загальний термін військової служби у сухопутних військах 15 років, на флоті — 10 років, з яких дійсна військова служба дорівнювала 6-ти рокам на суші та 7-ми — на флоті, у запасі — 9-ти рокам на суші та 3-му — на флоті.
скасування тілесних покарань (за винятком різок для особливих «оштрафованих») армії; переозброєння армії і флоту (прийняття нарізних сталевих знарядь, нових гвинтівок тощо), реконструкція казенних військових заводів; введення загальної військової повинності в 1874 році замість рекрутського набору та скорочення термінів служби.
На його мобілізацію витрачалося до 50 днів, тоді як на початку століття на це могли витрачати більше року. Одна з головних змін у ході військової реформи Олександра 2 сталося у 1874 року, коли була остаточно ліквідовано систему рекрутського набору, а замість неї вводився загальний військовий обов'язок для чоловіків.