Три пішаки приблизно компенсують втрату коня, чотири – слони, п'ять – тури і дев'ять – ферзя. Король не може бути взятий (мат означає кінець гри), тому його не можна оцінити.
Цінність Кінь приблизно дорівнює слону або трьом пішакам. Три коня приблизно рівні ферзю або двом човнам.
У шахи грають два суперники: один грає білими фігурами, інший – чорними. У кожного гравця 16 фігур — один король, один ферзь, дві човни, два слони, два коні та вісім пішаків.
З погляду офіційної теорії, кінь і слон за умовчанням рівноцінні. Якщо вимірювати за пішачною шкалою, обидві ці фігури дорівнюють трьом пішакам.