Вживання алкоголю у великих кількостях і довше, ніж планувалося. Безуспішні спроби, що повторюються, обмежити вживання алкоголю. Витрата великої кількості часу на придбання алкоголю, його вживання та відновлення після його ефектів. Сильна, поважна над усім потяг до алкоголю.
Так, людина, яка п'є частіше, ніж раз на 14 днів, має право вважатися алкоголіком. При цьому дозування випитого не має жодного значення. За словами фахівця, найчастіше причиною налягання на спиртне є потяг до розслаблення — інакше той, хто випиває, досягти цього вже не хоче і, часом, може.
Коли людина може пити більше за інших і не п'яніти — це ознака алкоголізму. Коли людина може напитися «в мотлох» з невеликої кількості алкоголю — це теж алкоголізм. Будь-яка залежність за складністю та небезпекою йде практично слідом за онкологією.
Запой (устар. дипсоманія) – стан людини, що характеризується тривалим (більше доби) вживанням алкогольних напоїв. Характерний періодичного типу зловживання алкоголем і чергується з інтервалами, у яких спиртне не вживається чи вживається нерегулярно, у малих кількостях.