Нагрів пластиков веде до перетворення їх стану за рахунок того, що підвищення температури збільшує запас середньої теплової енергії макромолекул полімерів, отже, рухливість макромолекул підвищується.
В останні роки з'являється все більше даних про те, що деякі матеріали при певних умов можуть шкодити здоров'ю людей. Наприклад, у полікарбонатних пластиках міститься біологічно активна хімічна речовина – бісфенол А (BPA), яка може виділятися при нагріванні від 150 °С.
ПВХ небезпечний при використання з харчовими продуктами, оскільки може виділяти бісфенол А, кадмій та ртуть, які присутні в ПВХ як стабілізатори. Ці речовини можуть виділятися за нагрівання ПВХ до температури 60 °C. Бісфенол А небезпечний тим, що надає гормоноподібну дію на організм.
Спалювання рослинних залишків та пластикового сміття надзвичайно шкідливе. Дим від їх спалювання містить найнебезпечніші отрути – оксиди азоту, сірки, феноли, токсичні вуглеводні, канцерогенні діоксини, здатні впливати на спадковість, не кажучи вже про сполуки свинцю, ртуті та інших важких металів.