Автосканер підключається до шини обміну даними (CAN, Controller Area Network) між блоками автомобіля, що дозволяє отримувати вичерпну інформацію про його стан, вимірювати характеристики, зчитувати показання датчиків.
OBD–сканер – це діагностичний інструмент для автомобілів, який можна використовувати для доступу до звітів про помилки, що зберігаються в пам'яті комп'ютера. Сучасні автомобілі завжди сканують свої бортові компоненти, виконуючи функції самодіагностики.
Діагностичні сканери можна умовно розділити на три великі групи: дилерські автосканери; мультимарочні автосканери; марочні автосканери.