Вахтовий помічник капітана є представником капітана, і його основний обов'язок — забезпечити безпеку плавання. Він зобов'язаний у всіх випадках виконувати відповідні правила для попередження сутичок суден у морі (див. також § 23 та 24).
Вахтовий матрос зобов'язаний суворо утримувати судно на заданому курсі, стежити за роботою курсовказівників та кермового пристрою, негайно доповідаючи вахтовому помічнику про всі несправності. Вахтовий матрос зобов'язаний виконувати лише команди капітана, вахтового помічника капітана чи лоцмана за вказівкою капітана.
При заступленні на вахту вахтовий начальник зобов'язаний: зробити обхід палубної частини судна, переконатися у правильності та справності дії виставлених навігаційних вогнів та сигналів; перевірити у дії засоби зовнішнього та внутрішньосудинного зв'язку та сигналізації (звукового, візуального, а вдень та аварійного), УКХ …
Вахтовий помічник капітана є представником капітана, забезпечує та несе відповідальність за безпеку судна, людей, вантажу та іншого майна, виробничу діяльність судна, запобігання забруднення морського середовища.