Сама назва «Обов'язкові селяни» показує, що Указ ставив селян у гостру залежність від поміщиків. Полягало це в тому, що якщо після 1803 мав право звільнити селянина за відкуп, але обов'язково з землею, то після 1842 поміщик міг звільнити селянина, але без землі.
Повинні селяни — колишні кріпаки селяни у Росії, що перейшли на договірні відносини з поміщиками виходячи з указу 2 (14) квітня 1842 року.
Миколою УКАЗ «ПРО ОБОВ'ЯЗКОВИХ СЕЛЯНАХ» 1842 р. виданий Миколою 12 квітня після обговорення селянського питання у «Секретному комітеті для пошуку коштів на покращення стану селян різних звань» (1839) та для виправлення «шкідливого початку» указу про вільні хлібороби 1803 р. Указом 1842 р.