В більшості країн прапори опускають до середини флагштока на знак скорботи після смерті лідера чи видатного політика, а також після великої катастрофи чи трагедії.
Традиція приспускати прапори виникла з 17-го століття. На флоті Британської Королеви судна, що дрейфують, таким чином вказували службовцям гавані, що на їхньому борту знаходиться небіжчик. Незалежно від причин смерті, на пасажирів корабля чекав карантин, а сам плавальний засіб – ретельна дезінфекція.
Підняття, як правило, здійснюється на початку навчального тижня, спуск – наприкінці навчального тижня. Стандартом церемонії передбачено підготовку знаменних груп, безпосередньо церемонія підняття (спуску) прапора, місця розміщення державних символів.