Від глибини залягання вогнища і сили поштовху залежить площа землетрусу та його сила. Чим вони більші, тим велика площа буде охоплена. Епіцентр землетрусу – місце, яке розташовується на земній поверхні перпендикулярно осередку землетрусу. В епіцентрі землетрусу відбуваються найпотужніші руйнації.
У США та Європі використовується 12-бальна шкала ММ (модифікована шкала Меркаллі). МАГНІТУДА Землетруси (М, від латинського magnitudo – величина) – кількісна характеристика величини вогнища землетрусу.
8 балів (руйнівне) – падіння карнизів, димових труб; наскрізні тріщини в стінах та часткове їхнє обвалення; людям важко встояти на ногах. 9 балів (спустошлива) – обвалення стін, перекриттів покрівлі будівель. 10 балів (знищувальне) – руйнування багатьох будівель, тріщини в ґрунтах до 1 м завширшки.