Кормові рослини гусениць: кропива (Urtica), у тому числі кропива пекуча (Urtica urens), кропива дводомна (Urtica dioica), Urtica angustifolia та інші кропив'яні; хміль звичайний (Humulus lupulus), коноплі посівні (Cannabis sativa). Літає у різних відкритих біотопах, часто антропогенних.
Наприклад, знайома майже всім кропив'янка живе від 8 до 9 місяців, і вона – рекордсменка за тривалістю життя всіх метеликів, що мешкають на території Югри.
Самі метелики–кропивниці, щойно вилупившись з кокона, розправляють крильця і вирушають на пошуки квітів. Вони харчуються нектаром, як і більшість інших представників лускокрилих.
Поширення та середовище проживання[ред.] Кропивниця спостерігалася також на Камчатці, у Магаданській області та в Якутії. Зустрічається в парках, луках, узліссях лісів, причому не тільки в долинах, а й високо в горах. В Альпах було виявлено на висоті близько 3000 м, а в Гімалаях — на висоті понад 5000 м над рівнем моря.