Фенобарбітал – це снодійний та протисудомний засіб. При попаданні в організм він затримується у ньому від 2 до 4 діб. Після його прийому спостерігається загальне пригнічення психіки, сонливість та порушення координації рухів. При його прийомі водіями всі реакції стають загальмованими та катастрофи неминучі.
Прийом внутрішньо 1 г викликає серйозне отруєння у дорослих, прийом 2-10 г зазвичай викликає летальний кінець. Терапевтичний рівень фенобарбіталу у крові людини становить 5-40мкг/мл, летальний – 100-200 мкг/мл.
Фенобарбітал відноситься до групи барбітуратів, психотропних речовин, здатних викликати залежність при тривалому вживанні.
Снодійний ефект розвивається протягом 0,5-1 год (рідше – пізніше), триває 6 -8 год (до 12 год) і знижується через 2 тижні прийому. Протисудомна дія обумовлена активацією ГАМКергічної системи, впливом на потенціалзалежні натрієві канали, а також придушенням активності глутамату та ін.