Електровоз призначений для водіння вантажних поїздів на залізницях колії 1520 мм, електрифікованих змінним струмомнапругою 25 кВ.
За родом струму живлення — електровози постійного струму, в яких напруга живлення подається на тягове обладнання, і змінного струму, У яких воно знижується і випрямляється перед подачею на тягове обладнання.
Електровоз отримує енергію з контактної мережі (КС) за допомогою струмоприймачів. Якщо уявити ланцюг постійного струму, то в ній КС буде "плюсом". Далі, пройшовши через електровоз і забезпечивши харчування, тяговий струм йде в рейки, а від них – назад на підстанцію.
Головне відмінність у вигляді та величині напруги живлення. В одному випадку це 25 кВ змінного напруги, в іншому випадку 3 кВ постійного. Природно електровоз змінного струму складніше за конструкцією, ніж постійник.