Краєзнавці, історики вважають, що свою назву Олександрівська фортеця отримала на честь командувача 1-ї російської армії князя Олександра Голіцина. З погляду інших, ім'я місту дав інший Олександр – князь Олександр Вяземський. 17 серпня будівельники почали зводити фортецю.
На острові Мала Хортиця (острів Байда) у 1552 році волинським князем Дмитром Вишневецьким був закладено дерев'яно-земляний замок, що вважається прототипом Запорізький Січі.
Виникнення міста Олександрівська (з 1921 року – місто Запоріжжя) пов'язано з будівництвом у 70-х роках XVIII століття Дніпровської лінії укріплень. Будівництво Олександрівської фортеці було розпочато 26 серпня 1770 року. Поселення, що виникло поруч із фортецею, і дало початок майбутньому місту.
Область була утворена у 1939 році виділенням із Дніпропетровської області Української РСР. У 1944 році зі складу області була виділена західна частина, що стала Херсонською областю. Внаслідок вторгнення Росії на Україну в 2022 році область частково опинилася під російською окупацією.