Інфекційні захворювання – це велика група захворювань, обумовлених впливом на організм людини різних хвороботворних чи умовно-хвороботворних біологічних агентів (бактерії, грибки, віруси, пріони, найпростіші).
Під інфекційними агентами зазвичай розуміють віруси, мікроорганізми (бактерії, гриби, найпростіші), пріони та гельмінти. У разі бактерій інфекція може бути викликана бактеріофагами.
Джерело збудника інфекції – заражений (інфікований) організм людини, тварини або рослини, від якої може статися зараження сприйнятливих людей. Резервуар джерела збудника інфекції – сукупність основних джерел збудника інфекції.