Пісок за таких умов вдень дуже сильно прогрівається. Цьому сприяє ще й його мала теплопровідність, що перешкоджає догляду тепла з верхнього шару в глибші шари.. Вночі верхній шар піску значно охолоджується. Такі коливання температури піску відбиваються на температурі приземного шару повітря.
Отже, що відбувається? Вдень сонце нагріває поверхню пустелі. Через фактичну відсутність хмар і мізерного рослинного світу, тіней немає, тому промені активно впливають на пісок та каміння, що нагрівається. Оскільки ґрунт сухий, його теплоємність та теплопровідність низькі, нагрівається поверхнева зона.
Повітря пустелі, Що містить дуже мало вологи, практично не захищає сушу від сонячної радіації (на відміну від вологих районів з більш високою хмарністю). Тому в денний час там яскраво світить сонце і стоїть спекотна спека. Звичайні температури бл. 50° З, а максимум, зареєстрований у Сахарі, становить 58° З.
Основна причина полягає у поєднанні двох факторів: піску та вологості. Пісок не дуже добре зберігає тепло. Коли сонячне світло падає на піщану поверхню, крихітні піщинки у верхніх шарах поглинають його, проте швидко віддають його у повітря. Так повітря дуже сильно перегрівається протягом дня.