Промінь летить зі швидкістю 300 тисяч кілометрів на секунду. Тобто за одну секунду світло може 7 разів облетіти Землю. Звук ж рухається майже в мільйон разів повільніше світла. У повітрі він поширюється зі швидкістю 330 метрів на секунду, а воді – 1450 метрів на секунду.
Швидкість хвиль залежить від властивостей середовища, в якому вони поширюються. Спеціальна теорія відносності стверджує, що розігнати масивне тіло до швидкості, що перевищує швидкість світла у вакуумі, неможливо. Водночас теорія не постулює якесь конкретне значення для швидкості світла.
Швидкість світла: 300 тисяч км / с = 3 · 108 м / с; вона ж – швидкість будь-яких електромагнітних хвиль у вакуумі. Швидкість звуку у повітрі: 300 м/с, у мільйон разів менше швидкості світла.