(Plumbum, плюмбум). Латинська назва є похідною від «plumber», яка перекладається як «водопровідник». Мабуть, назва металу пов'язана з тим, що з нього будували водопроводи у Стародавньому Римі. Швидше за все, свинець був першим металом, який навчилися виплавляти люди.
Свинець (Лат. Plumbum; позначається символом Pb) – елемент 14-ї групи (за застарілою класифікацією – головною підгрупою IV групи), шостого періоду періодичної системи хімічних елементів Д. І. Менделєєва, з атомним номером 82 і, таким чином, містить магічне число протонів.
Древні греки називали свинець «молібдос» (назва збереглася і в новогрецькій мові). Звідси – латинське molibdaena: так у середні віки називали і свинцевий блиск PbS, і більш рідкісний молібденовий блиск (MoS2), інші схожі мінерали, залишали чорний слід на світлій поверхні.
Звідки береться свинець? Головним чином з мінералу галеніту, де він міститься у вигляді сульфіду свинцю. Свинцю найчастіше супроводжує цинк у вигляді свого сульфіду – сфалериту, тому, як правило, ці метали одержують спільно, переробляючи поліметалеву руду на свинцево-цинкових комбінатах.