Причиною альбінізму є мутація на генетичному рівні, тобто ген альбінізму бере участь у процесі утворення меланіну. У деяких людей може бути цей ген, але він пригнічується нормальними генами, внаслідок чого хвороба не розвивається.
Альбінізм може бути як повним, так і частковим: депігментація волосся та очей або тільки око. За статистикою, альбіноси народжуються у 6 разів частіше у африканців, ніж у європейців. На 3 000 чорношкірих немовлят припадає 1 альбінос.
Середня тривалість життя в країні – близько 55 років, а альбіноси зазвичай не доживають до 30: ризик захворювання на рак шкіри для них дуже високий.
Цей пігмент не тільки захищає шкіру від пошкоджень, але й відіграє дуже велику роль у зорі. Тому часто діти з діагнозомАльбінізм» бачать погано, картинка у них перед очима нечітка, розмита, вони не бачать дрібні деталі. Нестача меланіну може бути в шкірі, волоссі та зоровій системі.