Російська назва «модрина» дано за поведінкою цього хвойного дерева: щороку воно скидає голки на зиму подібно до листяних дерев.
У хвойних рослин листя у формі голок (хвоїнок). Хвойні дерева: ялина, сосна, ялиця, модрина, кедр. До хвойним чагарникам відноситься ялівець.
У на відміну від інших хвойних дерев, модрина на зиму скидає своє листя. Вона дуже швидко зростає і відрізняється великою тривалістю життя. Вік деяких дерев – 700-900 років. Вченими виділено 20 видів цієї породи, найбільш відомими з яких є: європейська, американська та сибірська.