Якщо здається, що качка пахне кислувато, швидше за все, вона не свіжа. Грудка має бути щільною, шкірка – блискучою, а лапки – з перетинками. Домашня качка жирніша, ніж магазинна. Жир може впливати на запах та смак м'яса під час готування, тому найкраще його попередньо зрізати.
Російська назва «поганка» походить від огидного смаку м'яса, яке має неприємний запах риби.
Щоб визначити свіжість качки при покупці, потрібно натиснути на неї пальцем – ямка, що утворилася, повинна швидко зникнути. Зрозуміти, стара перед вами тушка чи молода, можна за кольором лапок: у пожилої вони червоні, у молодої – жовті.