Виникає тонкий шар сильно стисненого повітря – ударна хвиля, що розходиться конусом. Ця хвиля насувається безшумно, але коли вона проходить через спостерігача, то тиск повітря поруч із ним стрибкоподібно підвищується. Це сприймається як бавовна.
При швидкостях польоту, близьких до швидкості звуку, відбувається різке збільшення опору повітря. А при надзвукових швидкостях літак залишає у себе шлейф ударних хвиль. Коли фронт цих хвиль, який насправді є щільно стисненим шаром повітря, досягає землі, він сприймається як глухий вибух.
Класифікація швидкостей у атмосфері
| Режим | Числа Маха | м/с |
|---|---|---|
| Надзвук | 1,0—5,0 | 340—1710 |
| Гіперзвук | 5,0—10,0 | 1710—3415 |
| Швидкий гіперзвук | 10,0—25,0 | 3415—8465 |
| «Повернення до щільних шарів атмосфери» | >25,0 | >8465 |