Цифра «2» у назві покликана наголосити, що «Біосферою-1» є вся планета Земля. Існує альтернативна версія з приводу «першої Biosphere» — саме так називався американський павільйон Biosphere на всесвітній виставці Експо-67, свого часу не менш популярний, ніж споруда, відома як Атоміум.
«Біосфера–2» розташована на схилах гір Санта-Каталіна в місті Оракл, штат Арізона. Ця область відноситься до пустелі Сонора – сухої і суворої місцевості, що нагадує Марс і що простягається від західної Мексики до південного заходу США.
Біосфера почала формуватися не пізніше, ніж 3,8 млрд років тому, коли на планеті почали зароджуватися перші організми. Вона проникає на всю гідросферу, верхню частину літосфери та нижню частину атмосфери, тобто населяє екосферу. Біосфера є сукупність всіх живих організмів.
Біосфера складається з тропосфери – нижньої частини повітряної оболонки Землі (атмосфери), водної оболонки (гідросфери) та верхньої частини (на глибину 2-3 км) твердої оболонки (літосфери).