Що більший калібр, то менша кількість куль виходить із фунта свинцю. Таким чином, 20 калібр менший за 12.
Якщо з фунта свинцю вийде 12 каліберних кульових куль, значить, рушниця буде 12-го калібру, якщо 20 – 20-го калібру і т. д. Що більше число, що позначає калібр, то менший діаметр каналу ствола (калібр).
Для ходових полювань, де потрібно багато пересуватися зі зброєю на приготуванні, 12 калібр програє своєму молодшому братові. "Двадцятки" істотно легші, і компактніші. Малий діаметр стовбура 20-го робить більш різкий постріл, і що наслідок – висока швидкість польоту снаряда, велика перевага під час полювання на пернату.
Виходить, що 12-й калібр означає, що з одного фунта ми могли б відлити 12 круглих куль для такої рушниці. Тобто, що менший калібр гладкоствола, то більший його діаметр каналу ствола. Наприклад, діаметр ствола 10-го калібру дорівнює 20-20,5 мм.