Лютня відноситься до сімейства струнно-щипкових інструментів, за характером свого звучання трохи нагадує гітару, проте, її голос набагато м'якший і ніжніший, а тембр – оксамитовий і трепетний, тому що більш насичений обертонами.
liuto <араб. аль'уд – дерево) – струнний щипковий музичний інструмент з ладами на грифі та овальним корпусом. Середньовічні лютні мали чотири чи п'ять парних струн. Звуковидобування здійснювалося за допомогою плектра.
Типовими представниками струнних інструментів є класичні скрипка, віолончель, альт, контрабас, арфа та гітара, а також безліч різних народних інструментів: комуз, хомус, кияк, кобиз, домбиру, гуслі, балалайку, домру та інші.
Луїза Лабе, Маргарита Наваррська, Діана Французька, Марія Стюарт, Марія Тюдор, Єлизавета та Генріх VIII грали на лютні, особливо ж лютня була інструментом Людовіка XIII, короля-меломана, та Анни Австрійської. А ось гітара на той час мала статус простонародного інструменту.