Перші симптоми сказу: слабкість, біль голови, загальне нездужання, відсутність апетиту, незначне підвищення температури, кашель, нежить, біль у горлі, животі, блювання, пронос. Їх можна списати на будь-які хвороби, але найчастіше ставлять помилковий діагноз респіраторна або кишкова інфекція.
Собака заражається сказом через укуси хворими тваринами, оскільки вірус міститься у слині. Іноді достатньо попадання слини на пошкоджену шкіру чи слизові оболонки. Тобто для поширення вірусу в організмі необхідно, щоб він проник у м'язи та кров тварини чи людини.
Якщо собака вкусила, потрібно ретельно промити рану водою з милом, нанести антисептик (наприклад, повідон-йод) і накласти чисту пов'язку. Якщо немає впевненості, що собака була щеплена від сказу, необхідно звернутися до лікаря для спостереження.