Вода вимиває з організму електроліти, включаючи натрій, який підтримує баланс рідини всередині та поза клітинами. Коли рівень натрію падає, рідина переміщається назовні та викликає набухання клітин. Такий стан небезпечний: набухнути можуть клітини мозку, що може призвести до коми і навіть смерті.
Випадки водного передозування відомі, але дуже рідкісні. Щоб нажити проблеми, потрібно випити як мінімум п'ять-шість літрів води за один присість. Це дійсно може різко знизити рівень натрію в крові, призведе до набряку мозку та легень, і все може закінчитися смертю.
Надлишок води може викликати головний біль, сплутаність свідомості, нудоту, блювання. У поодиноких випадках надлишок води може викликати набряк мозку та стати фатальним. Справа в тому що коли води занадто багато, може знижуватись відносна кількість натрію в крові. Ця інформація є особливо важливою для спортсменів.